如何通过欧盟商标无效程序维护您的权利?
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虽然欧盟商标异议和无效程序在某些方面有相似之处,例如都涉及对商标注册合法性的质疑,但两者在适用范围、申请理由和法律后果上存在显著差异。通过本文,我们将深入解析欧盟商标无效程序的具体内容,帮助您更好地理解如何通过这一程序维护自身权益。
无效程序旨在质疑已注册的欧盟商标(EUTM)的有效性,目的是撤销那些在注册时不符合法律规定的商标。
绝对理由是指商标本身不符合《欧盟商标条例》(EUTMR)规定的注册条件,与第三方在先权利无关。具体包括以下几种情况:
(1)缺乏显著性:商标无法区分商品或服务的来源。
(2)描述性:商标仅描述商品或服务的种类、质量、数量、用途、价值、产地或生产时间。
(3)通用名称:商标已成为商品或服务的通用名称。
(4)误导性:商标可能误导公众,尤其是关于商品或服务的性质、质量或产地。
(5)违反公共秩序或道德:违反公共政策或公认道德原则的商标不得注册。
(6)恶意注册:商标注册存在恶意,例如申请人明知商标不符合注册条件仍进行注册。
(7)功能性标志:商标仅由商品性质、技术效果或获得技术效果所必需的形状构成。
相对理由是指商标注册与第三方在先权利冲突。具体包括以下几种情况:
(1)与在先商标冲突:
①申请商标与在先商标相同或近似,且用于相同或类似商品或服务,可能导致公众混淆。
②申请商标与在先商标相同或近似,且在先商标具有声誉,可能导致不公平利用或损害在先商标的声誉。
(2)未经授权的代理人或代表人注册:商标由代理人或代表人未经授权注册。
(3)与在先未注册商标或其他商业标识冲突:商标与在先使用的未注册商标、商号、公司名称或其他商业标识冲突,且这些标识在商业活动中具有显著性。
(4)与原产地标志或地理标志冲突:商标与受保护的原产地标志或地理标志冲突。
(5)其他在先权利:商标与在先的版权、设计权、商号或公司名称权冲突。
(1)申请人范围:任何自然人或法人,或代表公共利益(如制造商、生产商、供应商、贸易商或消费者)的团体或机构均可提出。
(2)法律依据:根据《欧盟商标条例》(EUTMR)第59条,绝对理由涉及商标本身是否符合注册条件(如缺乏显著性、描述性、违反公共秩序等),与第三方在先权利无关。因此,任何人均可基于公共利益提出无效申请,无需证明自身利害关系。
(1)申请人范围:仅限在先权利人(如在先商标所有人、未注册商标使用人、地理标志权利人等)。
(2)法律依据:根据EUTMR第60条,相对理由涉及商标注册与第三方在先权利的冲突(如与在先商标、商号、版权等冲突)。因此,只有利害关系人(即在先权利人)才有资格提出无效申请。
【总结】
绝对理由:任何自然人或法人,或代表公共利益的团体或机构均可提出。
相对理由:仅限在先权利人提出。
(1)申请形式:需以书面形式(建议使用EUIPO官方电子表格)提交,语言为EUIPO五种官方语言之一(英语、法语、德语、意大利语、西班牙语)。
(2)费用:每件申请需支付费用,未缴费视为未提交。
EUIPO首先检查申请费是否缴纳,随后审查可受理性:
(1)绝对缺陷(如未缴费、申请对象为未注册商标等)直接导致申请驳回;
(2)相对缺陷(如材料不全)需在2个月内补正,否则驳回。
申请受理后,EUIPO通知商标所有人,双方进入对抗期,具体时间节点如下:
(1)商标持有人有2个月的时间提交答辩意见(如使用证明、抗辩理由等);
(2)无效方有2个月的时间对商标持有人的答辩意见进行反驳;
(3)商标持有人有2个月的时间就无效方的反驳意见继续提交补充意见。
EUIPO审查所有材料后作出裁决。若商标被宣告无效,则自注册之日起无效(溯及既往)。当事人不服可向欧盟普通法院(General Court)上诉,最终可诉至欧盟司法法院(Court of Justice)。
【上诉程序】
①EUIPO上诉委员会:申请人可在收到决定通知后两个月内提起上诉。
②欧盟普通法院:对上诉委员会决定不满的,可在两个月内向普通法院上诉。
③欧盟法院(CJEU):对普通法院决定不满的,可在两个月内向CJEU上诉。
欧盟商标无效流程
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欧盟商标无效程序是一个复杂的法律过程,涉及绝对理由和相对理由的审查。申请人需根据具体情况选择合适的理由,并遵循EUIPO的程序要求。无论是基于公共利益还是保护在先权利,无效程序都为维护商标体系的公正性和有效性提供了重要保障。
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