全球最大747货机运营商联手全球最繁忙之一的货运机场，将会带来哪些影响？
图片来源：Shutterstock/Thiago B Trevisan
根据公开文件透露，由于从亚洲到美国的电商贸易的蓬勃发展，阿特拉斯航空（Atlas Air）正在与阿拉斯加州谈判，以建立一个大型的专用运营基地，改善航空货运的运营流畅度，并确保机场能够适应电商市场的持续增长。
据相关部门发布的公告显示，拟议中的交易将使阿特拉斯航空在泰德史蒂文斯安克雷奇国际机场（Ted Stevens Anchorage International Airport）西侧租下一大片未开发的土地，租期为55年，年租金近53.3万美元，用于飞机停放、加油以及货物装卸。而这一项重大投资计划将与阿特拉斯航空大规模扩张航空货运机队同时进行。
阿特拉斯航空（Atlas Air）主要为其他航空公司和货运公司提供货运服务，在8月宣布签署3架波音747-8大型飞机的长期租赁协议后，预计今年将增加11架飞机。而安克雷奇国际机场（ANC）主要作为航空公司在跨太平洋长途航线上进行加油和更换机组人员的技术停靠站，在从中国南部地区或越南满载货物飞行的过程中起到了一个非常重要的作用。
目前，阿特拉斯航空（Atlas Air）是安克雷奇国际机场（ANC）最大的全货运运营商，每年有7000架次起飞，每天大约为25次。据阿特拉斯航空公司（Atlas Air）的高管透露，阿特拉斯航空有可能会将安克雷奇国际机场（ANC）作为一个货运枢纽，以便整合货物并运送到其他城市/地区。这将成为阿特拉斯航空在该机场开展业务的一个重大变化。
阿特拉斯航空CEO Michael Steen表示，目前有一些计划和想法将安克雷奇作为切入点，对货物进行分拨中转，这可能是未来的一个发展方向。所以，我们现在正在投资扩建设施，以在技术、飞行操作和地勤服务等方面维持运营，适应增长的需求，并为飞机提供专门的停放空间。
负责规划和发展的机场副主任Teri Lindseth则说道，安克雷奇机场对阿特拉斯航空在机场西部航空园区的租赁申请感到兴奋，因为这将进一步巩固安克雷奇作为全球五大最繁忙货运机场之一的地位。该项目规划的用途，包括飞机停放和货物仓储等突显了机场在航空货运领域的持续增长。目前，关于具体租赁条款的谈判正在进行中。该项目预计将在2027年完成，不过具体时间可能会有所变化。
阿特拉斯航空CEO Michael Steen表示，随着航空货运机队规模的扩张，预计明年的起飞次数或将达到1万次，增长率达到40%。搬迁到一个更大的自我控制的站点能够为阿特拉斯航空提供更多的空间来适应未来的增长，并且能够在支持服务方面获得优先权，这些都是在多用户设施中无法获得的。
曾担任Flexport的全球航空货运负责人Neel Jones Shah也说道：“阿特拉斯的运力主要集中在太平洋地区，因此确实需要在安克雷奇有效地运营，以确保整个货运网络的效率。”
在飞机之间进行货物转运，会涉及到分拣、存储、整合等环节，这与阿特拉斯目前提供的合同包机服务的业务模式大不相同。通过长期或按需协议，阿特拉斯为客户提供整架飞机，由客户决定飞往哪里。作为全球最大的747货机运营商，阿特拉斯能否创建一个真正的货运门户，并利用中心辐射式的可能性，这是一个悬而未决的问题。
除了阿特拉斯，还有很多其他公司也在安克雷奇机场有着货运布局，例如：另一家由私募股权支持的公司Northlink Aviation也在机场南校区开发一个航空货运终端；DHL、FedEx和UPS等快递巨头将安克雷奇机场作为配送点，这些快递公司在控制全球航空和地面网络方面具有优势，包括系统、设施和人员；Northwest Airlines在被达美航空收购前也曾在安克雷奇机场交换货物；联合航空曾短暂地运营过一个枢纽。
机场的扩建计划与阿特拉斯航空最近的另一项决定一致，也就是阿特拉斯航空决定专注于为电商巨头之后日益增长的国际物流、制造和零售客户群提供专门的远程宽体全货机服务。
5月，电商巨头亚马逊决定在未来12个月内将其控制的25架用于美国物流的货机从阿特拉斯航空转移到Sun Country Airlines和ABX Air。其中，Sun Country Airlines为亚马逊运营波音737-800窄体货机，ABX Air则运营波音767-300中型宽体货机。
对此，Michael Steen表示，阿特拉斯航空将把资源重新分配到洲际业务，利润潜力更大，而且大型货机的需求很高。来自BOC Aviation的新747-8货机将在第三季度末之前部署，主要用于跨境电商运输。
目前，阿特拉斯航空运营着60架747货机，比全球任何一家航空公司拥有的数量都要多。今年还将有8架货机计划加入机队。去年向波音订购的2架777货机预计将在第四季度投入使用，用于一个未公开的客户。
海运巨头CMA CGM的航空公司将向阿特拉斯航空提供2架波音777-200，用于其在太平洋上的运营，首次航班于周日连接中国香港和芝加哥。
阿特拉斯航空还收购了4架二手波音747-400货机，将于第三季度加入机队，其中2架货机将在第三季度末专门用于服务SHEIN和TEMU。
而阿特拉斯航空的母公司Atlas Air Worldwide Holdings则拥有121架飞机，其中包括86架在航空公司运营的货机，以及由租赁子公司Titan Aviation拥有的25架飞机。在阿特拉斯航空运营的86架货机中，有8架737-800将在明年夏天前归还给亚马逊。另外，阿特拉斯航空还为包机客户运营着10架宽体客机。
可以说，阿特拉斯航空运营了全球约15%的大型宽体货机机队，超过了除DHL、FedEx和UPS以外的任何航空公司。今年新增的11架宽体货机也超过了其他任何综合航空货运公司。
7月，Atlas Air Worldwide从Investec Aviation Finance获得了9000万美元的融资，用于收购3架波音747-400全货机。波音737-400的机型会比747-8的机型更老，目前仍在飞行的许多机型也即将退役，但在Michael Steen看来，这些飞机的平均机龄相对年轻，为23.5年，对阿特拉斯航空仍然具有很高的价值，例如，从Silkway West收购的2架747-400机龄还不到19年。不过，747-8的载货能力会比747-400多20%，燃油效率高16%。
另外，阿特拉斯航空的租赁子公司Titan Aviation在去年购买了5架777-300客机，预计未来这些飞机可能会被改装成为货机。Michael Steen就说到，目前已有3家公司启动了客改货项目，但航空当局尚未对其中任何一家进行商业用途认证。当租约到期之后，这些飞机将会成为很好的改装候选机型，我们将评估目前正在开发的各种改装项目。
最后，Michael Steen谈到了对于航空货运市场前景的预测看法。由于宽体货机运力有限且需求旺盛，航空货运市场将在旺季保持强劲。与2023年相比，今年迄今为止，航空货运行业的货运量增长了13%，未来一段时间，这种趋势会持续下去。
在宽体货机运力受限的情况下，航空货运量将会增加，运价也将因此受到影响。由于需求增长是货机供应增长的3-4倍，有利的市场条件将延续到2025年甚至更长时间。
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来源：Eric Kulisch：《Atlas Air to invest in Anchorage base expansion as e-commerce surges》
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