【今日分享】TOR临时禁令——跨境电商们的难题
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前言:
随着电子商务行业的不断发展,越来越多的人看见了跨境电商带来的巨大优势和利润,越来越多的企业也开始加入跨境电商行业。同时,也给这个行业中的知识产权保护,带来了复杂且巨大的挑战。近年来,许多跨境企业因为知识产权问题而导致产品下架、电商封号、账户冻结、巨额赔偿等国际法律事件屡见不鲜。
在最近的两年,TRO案件更是频频发生。因为侵权被投诉,收到TRO邮件的跨境卖家更是不在少数。尤其是美国法院签发的TRO禁令覆盖范围之广,导致中国的跨境电商企业损失惨重。因此如何应对及防范出口跨境电商TRO禁令已成为中国卖家急需解决的问题。
今天的文章,将通过多个方面,向大家介绍这令许多卖家感到“头痛”的TRO难题。
一、什么是TRO?
TRO,是Temporary Restraining Order的缩写,是一项紧急的临时禁令。主要发生在美国,是知识产权权利人通过美国法院发出的救济性的临时禁令。它是在紧急情况下为维护权利人的知识产权而发出。它可以要求涉嫌侵权人立即停止侵权行为,并冻结其资产。
权利人一般会向法院提供:证明原告知识产权权属的文件,被告使用原告知识产权(比如,商标、著作权、外观专利)的商品信息页面、购买涉嫌侵权产品的记录等等。
TRO是由美国法院核准签发的,针对被告的单方面提出,此时,侵权行为的影响不止是在平台上,而是已涉嫌违反美国法律。因此,不需要通知对方当事人,也不需要听取对方当事人的意见。若卖家没有妥善处理,那么可能会遭受严重的后果。
二、卖家如何知道自己的店铺被执行了TRO?
TRO禁令将会通过平台注册账号的邮箱进行通知。在邮件中,会注明案件号,原告代理律所以及联系方式。当你看到你的一封邮件中有Temporary Restraining Order这三个英文单词,就可以100%确定你收到TRO了。此时你会发现,侵权的店铺已被下架。收款账户已被冻结。
三、收到禁令TRO对店铺有什么影响?
平台会依据侵权事实基于知产规则针对用户账号进行处置,包括但不限于:
1、退回或删除商品/信息;
2、限制商品批量发布;
3、暂时冻结账户;
4、关闭账号,资金冻结正常情况禁令后入账资金不受限,不同账号同一个一达通账户可能会受影响。
四、收到TRO邮件后,如果不进行处理和应对,会发生什么?
美国法院颁布TRO临时禁令后,将将根据双方提交的证据作出进一步裁决。如果被告没有应诉,法官只能听到原告单方面的陈述证词,原告获得缺席判决的可能性很大,其中内容可能包括较大金额的赔偿金和与TRO要求类似的初步禁令(Preliminary Injunction)或永久性禁令(Permanent Injunction)。在原告获得胜诉生效判决后,如被告不愿意履行法院判决,原告还有权向法院申请强制执行。而对于被告后续在美国获得的收入,也有可能会被冻结用于支付原告赔偿金。
五、收到TRO邮件后该如何正确应对?
1、应对思路
①评估账号价值
②确认冻结资金
③确认账号权限情况
④确认涉案商品销量与库存量
⑤考虑和解、应诉或弃店的时间、经济成本
⑥被投诉账号与其他正常账号的关联可能性
⑦其他因素等
2、应对方案
(1)应诉
在收到TRO后,最重要的一点就是要聘请专业的律师,合理处理诉讼,以求将店铺的损失降到最低。
律师的作用主要有:确认您是否仍然可以继续经营涉及的店铺,是否可以继续销售诉讼和法院命令中所未列出的其他产品;尝试与品牌达成和解,以便后续解冻账户资金、恢复销售链接。
需要注意的是,美国应诉成本是很高的,律师基本上都是按小时收费,几百美元一小时。而且诉讼具有很强的不确定性,过程中耗时也很长。因此就需要卖家从产品库存、账户被冻结资金、店铺价值、侵权数量、究竟是否真正侵权等多方面进行综合考虑后,再选择是否应诉。
经过自己综合考虑和律师的专业建议后,如果有较大胜诉可能,或者赔偿金(一般在一千美金到二十万美金之间)加律师费远小于被冻结资金,那么就建议该卖家积极应诉。
(2)和解
当然,除了应诉外,更多卖家会倾向于庭外和解,相比应诉,和解需要支付的费用会更少、也能尽快解冻账户,降低对自己企业品牌的影响。
这时,仍需聘请专业的律师,让律师代表卖家与原告律师进行谈判,确定和解金额。
影响和解的因素有:原告品牌、原告律师、委托律师谈判博弈能力、账号销量/利润、冻结金额、判例等。
需要注意的是,唯有签字的和解书才被认为是有法律效力的;和解金通常以账户余额扣除或商家线下电汇的方式支付;有些平台承认被告上传的撤诉函,但亚马逊平台只认可原告上传的撤诉函,所以要注意平台的特性,不要认为和解金付了之后,就没事了,还要主动的去督促解冻的各个流程的快速执行。
特别提醒:即使是亚马逊收到了撤诉书,如果不催亚马逊的话,解冻也会非常慢。所以卖家要及时在后台开CASE请求解冻店铺资金。
综上,和解虽然不是最公平的解决方式,但是却是大部分卖家最省心省钱高效的方式。
六、TRO案件的处理流程
1、收集取证
通常是原告自己或者是代理律师在平台上购买相关侵权商品,或者直接截图,截取侵权商品的销售链接页面,来获取被告售卖涉及侵权产品的证据。
2、起诉立案
原告或其代理律师取证结束后,便会向相关法院递交诉状,申请进行立案。TRO案件集中发生在伊利诺伊州北区法院,部分案件在佛罗里达州南区法院、纽约南区法院、德克萨斯州法院起诉。
3、申请禁令
相关法院同意立案并受理案件后,一般情况下原告会向法院申请TRO临时禁令(Temporary Restraining Order),来限制商家再次侵权的行为,并冻结其涉及侵权的账户里面全部的资金。TRO临时禁令有效期为14天,可以有一次申请延长的机会,总共28天。
通常在第2次TRO即将到期的时候,原告会向法院申请PIO初步禁令(Preliminary Injunction Order)以继续冻结被告店铺资金,有效期可持续到诉讼终结。
注意:PIO初步禁令听证会非常关键,被告律师是否出庭,一定程度上决定法官是否签批PIO初步禁令。如果法官不批,原告就不能再继续冻结被告的资金。
4、平台冻结
一般情况下原告会在下TRO禁令之后,通知平台冻结被告店铺资金。在这个时候平台会发送邮件给被告,警告侵权。而在这之前,法院不会通知被告任何信息,收到TRO时,资金已经处于被冻结的状态了。
5、法院审判
在TRO初步禁令到期前,原告也会以邮件的形式或者其他有效通知形式向被告发送法院传票Summon,及相关诉讼文件。被告必须在收到通知即日起计算,21天内决定是否进行应诉,如果没有在规定时间内进行回复,就会被判缺席判决,账户会面临永久被封的风险。
审判环节,被告如果选择接受应诉,这时候双方会交换证据。法官可以选择即刻裁决或庭审判决,整个流程可能持续几个月,也可能持续1-2年,具体视情况而定。
6、和解/赔偿
资料来源:网络资料综合整理
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