鸡尾酒烟熏器在VA州起诉发明专利侵权，跨境电商卖家可以从中得到什么启示？

跨境侵权Ella说 2024-01-28 792
本期文章要介绍的是Foghat Cocktail Smoker，其公司Thousand Oaks Barrel Co., LLC（下称“TOB”） 位于美国加利福尼亚州，专门生产和销售木桶和木制酿酒设备，因着市场需求旺盛，在2020年开始销售鸡尾酒烟熏器设备。

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如图所示，Foghat鸡尾酒烟熏器通常配有一个烟雾发生器和一个密封的玻璃容器，用户可以在容器中放入木屑或木炭，然后点燃烟雾发生器，产生烟雾。烟雾会通过下方的孔露出，覆盖在鸡尾酒上方。用户可以在家中轻松地给自制的鸡尾酒添加烟熏风味，为鸡尾酒带来更加丰富的口感和味道。

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本文将详细介绍这款产品的诉讼历史和专利布局情况，从TOB的一系列动作中思考，为什么Foghat烟熏器能够始终保持高价，如何巧用知识产权对自己的产品进行保护和推广。

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诉讼历史

在2023年5月底，TOB在伊利诺伊州发起了一个TRO诉讼，冻结了130个账户资金，主张的是商标FOGHAT和外观专利侵权。原告的外观专利主要是下图这两个圆形的烟熏器，在专利USD944594S注册前两个月补充申请了局部外观，将上方的盖子标为虚线，说明原告的保护在于下方的出气孔设计。

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当时的TOB呢，将这类产品的各种形状，不管是方形的、六边形的、还是下方为更扁平设计的烟熏器都加到被告名单一并起诉了，维权如此急切，说明这类竞品的不断涌现对TOB的产品市场造成了冲击。于是在产品明显不侵权的情况下，当时有一部分卖家组团应诉了，最终也获得了不错的结果。

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（以上产品图截自法院诉状，为公开资料）

2023年9月5日，TOB的发明专利US11744256B2正式批准下证了，两个月之后，它在佛罗里达州发起了专利诉讼，再次起诉一大批卖家，涉及161名被告。



















US11744256B2有三个权利要求，如果你的产品包含了里面的全部组件且实现方式一致即有侵权风险，篇幅关系，只介绍其中一个独权供参考：图片

一种用于给饮料和食品赋予烟熏风味的装置，包括：一个底座【102】，其上端具有一个燃料室部分【106】和一个下端具有一个导管部分【108】，燃料室部分包括一个上壁部分【110】和一个底部【112】，底部从上壁部分延伸到底部的开口处，燃料室部分用于容纳燃料，导管部分位于底部以下，并包括一个通道，使得当燃料室部分中的燃料点燃时，通道促进从燃料室部分向下流动的烟雾通过至少一个孔【114】从导管部分的墙壁中延伸出来。

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就这个独权而言，只要你的产品存在放置木屑的腔室以及周围设置有孔，多半是有侵权风险的。产品是放置在杯子上方的，因此它必然存在一个承托的上臂部分，如此一来，产品将会满足上述权利要求描述的全部特征而落入其保护范围。



















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专利策略

TOB这款鸡尾酒烟熏器在亚马逊的售价为$89.95，据Keepa数据显示，该产品从2020-09-03上架至今从未更改过报价，甚至在相当长一段时间由于竞品增多导致销量急剧下滑也未曾动摇过，它一直在等专利正式公告下证。
在手握两个外观专利，一个发明专利，并发起两次专利诉讼之后，2023年TOB的鸡尾酒烟熏器销量开始回春。

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基于此，我们来看看TOB的专利布局策略，需要提醒的前提是TOB是一家在美国注册且主要经营场所在美国的公司。
经查询，TOB将其大部分专利注册在一家英国公司SOAK LLC名下，一共有53个专利。

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1. 2020-08-17申请欧盟专利0081237490001，欧盟专利不实审，申请之后11天就顺利下证公开；当时刚好处于英国脱欧的过渡期，因此也获得了英国专利。

如果上架了产品再申请美国专利的话，有被他人抢注的风险。我曾经遇到过抢注的专利通过加速审查的方式反而比原创的发明人的专利更早授权的情况，在先上架的亚马逊链接被投诉下架了，最后只能走无效程序。


2. 专利公开之后，2020-09-02率先上架鸡尾酒烟熏器产品。


3. 2020-11-20同时申请1个美国外观专利USD944594S1和1个美国发明专利US17/100797；

外观专利的审查周期比美国专利的短一年左右，可以更早注册，更早进行维权；而这个产品的特征侧重点在于功能结构，更适合用发明专利对其进行保护，而不是简单的对产品形状进行改动就能完完全全地规避侵权风险。


4. 2021-03-11，发明专利的申请号公开了一种用于将烟熏风味赋予饮料和食品的装置和方法。


5. 2022年，将市面上大多数竞品在英国注册成外观专利，英国专利同样不实审且费用比欧盟专利更便宜，以及在美国接前案申请了局部外观专利USD976646S1。


6. 2023-07-14，接前案再次申请发明专利US20230354834A1，已经进入实质审查阶段。

该专利的申请号已经公开了权利要求，和US11744256B2的权利要求基本一致，但我觉得公告号应该有明显改动。



















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目前，从23-cv-1563的和解状况来看，原告似乎愿意以低金额与被告和解且提供授权，但附带一些条件。在没有足够的成本营销的时候，一些美国品牌不会对仿冒产品一网打尽，允许部分赝品存在可以进一步扩大其产品的知名度，权利人可以选择在合适的时间对这些仿冒产品再次维权，索取侵权赔偿。
以上，是本期介绍的全部内容，感谢观看。

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