数百万的英国人都已经躺平？！
图源：英国国家统计局
但失业者只占 1000 万没有报酬的劳动年龄人口（16-64 岁）的一小部分。其中近九百万人并不能被称为“失业者”，因为他们没有积极寻找工作，或者没有能力开始工作。这些人被称为“经济不活跃者”。英国政治家在讨论“经济不活跃”问题时使用了非常多类似于爱睡懒觉、行动迟缓、游手好闲等词汇。
在疫情期间，所有主要国家的劳动力都出现了萎缩。不过，尽管大多数主要经济体此后已经复苏，但英国的不活跃率却在持续攀升，并上升了0.5个百分点。这类人不工作的主要原因因年龄而异。根据英国国家统计局 (ONS) 的数据，270 万 25 岁以下的“不活跃”人口中，大多数是学生，他们中的大多数人不想要工作。其他年龄段的情况有所不同。在 25 岁至 49 岁的人群中，有 110 万人因家庭责任而没有工作（其中约 100 万人是女性）。另外，该年龄段约有 94万人因病而无法工作（此原因男性和女性的比例更为平均）。350万50岁以上的人退出就业市场的主要原因是疾病和提前退休，几乎没有提前退休的人表示他们想重返工作岗位。
相反，主要原因在于福利制度。上届工党政府以及自 2010 年以来领导的保守党政府逐渐加大了申请人获得丧失工作能力福利的难度。这有助于防止欺诈并保持较低的经济不活跃率。但一些有真正需要的人却被错误地剥夺了福利。2019年，在发生了几起备受瞩目的人们被宣布适合工作然后死亡的案例后，政府改变了方向，让人们更容易获得福利。2019-2020 年度提出的索赔成功率超过 80%，而十年前这一比例仅为 35%。
与此同时，还增加了不正当的激励措施。旧制度很好地推动那些暂时丧失工作能力的人在病情好转后立即重返工作岗位。新的规定大幅提高了声称永久丧失行为能力的相对奖励。那些被认为永远无法重返工作岗位的人现在得到的钱是那些预计有一天能重返工作岗位的人的两倍。这给了人们强烈的动机去夸大自己的疾病，并且不再去找工作。
不工作的人口数量具有更广泛的影响，劳动力规模的减少意味着为国民医疗服务体系等服务支付的税款减少，失业金等福利支出增加。由于领取福利金的人通常比工作的人有更少的钱可以花，这也意味着在大街上的支出更少。这反过来对企业及其想要雇用的员工不利，也可能会影响那些正在找工作的人能找到的岗位的数量。
针对这种情况，政策制定者应该找到收紧政策的方法。在注意不要惩罚真正患病的人的同时，他们应该鼓励那些有能力的人重返工作岗位，甚至兼职。这意味着增加对暂时丧失行为能力的人的福利，并定期重新评估受益人，看看他们的健康状况是否有所改善，而这至今很少发生。
此外，专家认为，扩大支持重返就业市场的人群是关键，就业中心应该扩大关注范围，提供更有针对性的支持。目前，每年只有十分之一的失业老年人和残疾人获得找工作的帮助，政府应该重点支持残疾人和有长期健康问题的人，以及有孩子的父母。
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