非洲的数字化正在“野蛮生长”，但这种趋势却被许多全球投资者所低估。其实，非洲已有1.22亿移动金融服务的活跃用户，超过全球总数的一半，智能手机连接和移动数据流量也正在迅速增加。

另一个非洲成功的数字初创企业是Interswitch，尼日利亚工程师Mitchell Elegbe从观察到人们需要在支付杂货、话费、公共服务账单时携带大量的现金中发现了商机，而后创立了这家公司。如今，尼日利亚的消费者和企业每月通过Interswitch渠道进行3亿次以上的数字交易。Interswitch的上市计划也在准备中。

非洲还有许多诸如此类的数字初创企业。在高等教育方面，非洲的入学率是印度的一半，为弥合这一差距，非洲领导力大学（ALU）应运而生，其在肯尼亚、毛里求斯和卢旺达的校区使学生能够利用技术完成学业，而且还将求学成本降低到传统大学的不到10%。据悉，ALU最近被评为全球50家最具创新精神的公司之一。

但为了扩大和发展数字创新产业，非洲技术部门将需要进一步加大投资。虽然2018年对非洲科技初创企业的投资达到了创纪录的12亿美元，但它仍然落后于其它地区，如东南亚科技初创企业在2018年则吸引了超过100亿美元的融资。

（各年度非洲初创企业的融资概况；图源：Partech Africa）

此外，数字人才短缺也可能成为科技公司成长的另一个障碍，而这仍然需要创新。例如，另一个快速增长的初创公司Andela采取的做法是招募非洲软件工程师，并在尼日利亚、肯尼亚和乌干达校区对他们进行培训，而后将他们作为全职团队输送给全球各地的公司。Andela在过去四年中共雇佣了1200名非洲开发人员，并为全球200家公司提供服务。该公司也在向独角兽地位迈进，它的规模已达到7亿美元。

但非洲技术公司想要发展还不得不应对一些重大的基础设施挑战，包括非洲的互联网数据仍要比其他大陆更慢、更昂贵的事实。虽然互联网渗透率正在快速增长，但仍有2/3的非洲人还无法使用互联网。但在这一领域，仍有一些公司在挑战机遇。例如，谷歌的姐妹公司Loon正在建立一个高空气球网络连接，使肯尼亚农村及偏远地区能够连接到互联网。

◎ 文/雨果网 谢欣欣