21日，也就是昨天，沙特王储穆罕默德抵达北京，开始为期两天的访华之行。来中国前，他已先后到访巴基斯坦和印度。

“同甘共苦”

17日晚，沙特王储穆罕默德飞抵亚洲之行首站伊斯兰堡。夜幕遮挡不住伊斯兰堡的繁花似锦，热情洋溢。王储受到超高规格礼遇。

到访当天，他就敲定向巴基斯坦投资200亿美元，以示“与兄弟国家同甘共苦”。王储一句“同甘共苦”，立即被签约现场一些敏锐的记者抓住，仿佛他们听出了背后有什么意味深长。

一些报道干脆直接问道：“共苦”，是共眼下巴基斯坦严重资金短缺之苦，还是过去半年来沙特饱受的外交孤立和舆论压力之苦？

但这些预热，没能在王储落地后成为“顺理成章”的焦点。

涵盖能源和基础设施等领域的200亿美元巨额投资，尤其其中投资总额100亿美元的瓜达尔港炼油厂项目，更受关注。

首站告捷，却给王储接下来的印度之行带来意外麻烦。14日发生在印控克什米尔的爆炸袭击还在发酵，印巴关系骤然紧张。

王储访印之旅因此被蒙上阴影。在印度要求下，他18日结束对巴基斯坦访问后没直接飞新德里，而是先返回沙特首都，次日再前往印度。

访印过程中，沙特王储甚至不得不临时扮演起“和事佬”角色，在原定行程中加入调解印巴争端的内容。

过程曲折了点，但贸易投资，还是成了沙特王储印度之行的重中之重。

印度总理莫迪打破外交惯例，以个人名义亲赴机场接机，热情不输伊斯兰堡。王储在会谈后说，沙特“有机会在印度投资超过千亿美元”。

别有他图？

20日，《纽约时报》这篇题为《在与西方的困境中，沙特向东看》的文章，直接把历史上沙特与亚洲国家的关系说成是“交易性的”。而王储此时访亚，是在与传统盟友美国的关系陷入困境时，“越来越多地寻求亚洲在政治和技术上的支持”。

沙特在也门军事行动带来人道主义灾难，导致沙特与美欧国家关系陷入低谷。在这个“视角”下，沙特做的一切，只是强烈“求生欲”下的应急反应，目的是“重塑自己的国际声誉”。

比如上个月，沙特政府宣布要投资数十亿美元支持娱乐产业发展。更早前，美国流行组合“黑眼豆豆”还被放行，在沙特举办了演唱会。

按照那些媒体的解读，这样的事以前在沙特“不可想象”，但它们现在发生了，因为沙特需要借此为外交纾困。

但事实是，即便没在美欧那里碰壁，这些在沙特也都不再稀奇。

2015年被任命为王储后，穆罕默德已在沙特国内开启包括社会领域在内的改革进程，类似女性开车、电影院、歌舞厅这样的禁令，都已经被陆续解除。

回到出访亚洲这件事上，这次访问实际上早晚会成行。因为，强化与亚洲国家关系，符合沙特在改革中设定的“多元化”战略方向。

中印等亚洲国家一直有着巨大能源需求，这使它们与沙特形成经济互补，奠定了双方伙伴关系的基础。

现在，沙特70%的出口原油销往亚洲。在全球石油市场竞争激烈的局面下，沙特王储拜访一下它在亚洲的这些“大买家”，不是再正常不过吗？

除了维护“大客户”，沙特王储还有更长远的目标。

早在2016年，沙特政府就宣布了雄心勃勃的“2030愿景”规划，目的在于推动经济、市场、投资和出口商品多元化。

以往，沙特一直没能摆脱“靠油吃油”过日子的状态，出口单一，投资对象也多为欧美国家。

但这次来亚洲，王储穆罕默德在已经访问的巴基斯坦和印度，都承诺投下巨资。到访中国，也在延续他这次访问真正的“主题”，着力促进“2030愿景”和中国“一带一路”对接，加强与中国在能源、基础设施和航天卫星等多领域的合作。

深层逻辑

王储走了一路，西方媒体解读一路，但一直没踩对点。

也门问题导致西方疏离，但这不是沙特“向东看”的全部动因，这样的解读低估了背后中东和全球格局的深刻变化。

一直以来，沙特都是美国在中东的紧密盟友。建立在“石油换安全”基础上的沙美同盟，也是沙特外交和安全战略的基石。

但过去一二十年来，这种同盟关系不断遭遇挑战。

首先，美国逐渐实现能源独立，不再像过去那样需要沙特石油，这直接动摇了两国关系的根基。

其次，美国现在和过去的两任政府，都不同程度表露出从中东战略收缩的倾向，这让沙特感觉越来越无法倚重。

再有，就是美国的人积压的不满被再度激活了。

2001年“9⋅11”事件中，袭击美国的19名劫机者中，竟有15名是沙特人。当时，美国人的愤怒一下涌上大脑，但在“沙特有价值”的大局观下，被强压下来。

既然外交和安全战略的基石都动摇了，那么在经济、市场多元化之外，盟友或伙伴的多元化，也被提上了沙特的日程。

但从《纽约时报》们对沙特王储亚洲行的反应来看，美国和其他西方国家的一些精英，看到沙特真要向东看时，还是备感不爽。

他们一边抬头举目，密切注视着沙特王储在伊斯兰堡、新德里、尤其北京的一举一动，一边叨念着沙特在“寻找新的战略支点”。他们难掩心理的酸溜溜，生怕沙特真“倒向”亚洲了。

对沙特来说，追求经济、市场甚至盟友的“多元化”，一条腿走路换成两条腿走路，为的也是更平衡，而不是另一种“一边倒”。

归根结底，沙特王储到访巴基斯坦、印度和中国，是着眼于自身长远发展而拓展这些重要的双边关系。

本文转自《环球时评》，有删减。文章不代表ePanda出海中东的观点，转载仅提供一个视角帮助读者深刻了解中东，我们不持政治态度，不参与政治评论。