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总部位于阿布扎比的Mawarid Holding已与一家中国公司签署协议，将现有的沙漠转变为可以铺设草坪、种植树木和蔬菜的“土地”。

Mawarid Holding是一家综合公司，有一万多名雇员，旗下的业务主要包括自然保护区、景观设计、动物饲料、农业生产等。根据阿布扎比当地媒体报道，和Mawarid Holding签订合作协议的中国公司是Chongqing Earthskin Eco-technology。

作为协议的一部分，由Mawarid资助Chongqing Earthskin在阿布扎比建立一个沙漠土壤化研究中心，阿布扎比的官员们希望该项目减少阿联酋对粮食进口的严重依赖。

“土地和水资源很稀缺，但阿联酋仍然非常重视农业生产。已故的阿联酋领导人谢赫扎耶德曾经说过’有农业，就有文明’”，Mawarid Holding主席Abdul Jalil Albluki表示。

该项目已经得到阿联酋政府的支持，是中国“一带一路”倡议下两国更广泛合作的一部分。

Chongqing Earthskin Eco-technology隶属于重庆交通大学。2016年，该校力学教授易志坚科研团队在中国科学院权威刊物《中国科学》和中国工程院院刊《工程》（英文）发表论文，介绍了“沙漠土壤化”研究成果。

沙漠土壤化的原理是：土壤湿润时为流变状态、干结时为固体状态，土壤总是能够在这两种力学状态之间稳定转换。易志坚带领课题组研究土壤实现这种稳定转换的原理，发现土壤呈现流变状态还是固体状态是由土壤颗粒之间的约束决定。湿润土壤颗粒之间存在ODI约束，这种约束既能够产生压力和剪力，又能够产生拉力和力矩，还能够产生随动自由度，而ODI约束具有万向性和可恢复性。

当土壤颗粒之间存在这种约束的时候，任意两个颗粒之间能够在任何方向接触而结合（万向性），分离后任意两个颗粒之间还能够再结合（可恢复性），所以湿润土壤处于流变状态。当土壤中的水分蒸发后，土壤便由流变状态转为固体状态。“

土壤湿润时的流变状态和干结时的固体状态，本质上是ODI约束和固结约束在其颗粒之间的转换。”易志坚说，“正是这一力学特性赋予了土壤生态—力学两大属性，也就是自修复和自调节的属性。”这一属性的丧失将导致土壤退化，土壤退化的两种极端形式就是土壤板结和土壤沙化。

易志坚课题组在室内实验中找到了一种从植物中提出的纤维合剂，利用这种纤维合剂给沙子引入ODI约束，能够使沙子不再处于分散状态，从而实现“沙子土壤化”。

从2013年起，易志坚课题组就开始进行“沙漠土壤化”及野外种植试验。2017年，课题组在距离乌海市区10公里的乌兰布和沙漠东侧建立东西长12公里、南北宽800米的中试基地。

经过“沙子土壤化”后，种植了约4000亩玉米和瓜果蔬菜、中草药、草、乔木灌木等约80种植物。对比研究发现，基地生长的植物，根系比其他区域的同类植物更发达。牧草中的狼尾草和苜蓿长得尤其好，狼尾草最高超过3米，估计每亩产量不低于10吨，按目前价格每亩产值超过4000元。

乌兰布和沙漠土壤化基地

阿联酋从上到下都非常愿意尝试新科技，政府和企业曾经发布多个野心勃勃的计划。比如，阿联酋副总统曾于2017年初在推特上宣布，最晚在100年后(2117年)在火星上搭建一座人类可居住的小都市；阿联酋最近也有企业宣布，计划从2020年起开始开始向阿联酋拖运冰山，解决淡水资源不足问题。